VRセンター当日、車にリリーを乗せて向かう。

脳腫瘍やったら嫌やなぁ…ヘルニアちゃうのかなぁ？など、完全な素人探偵は、悪魔の正体を知らされるまで呑気に構えていた。

待合室から呼ばれて部屋に入ると神経科の担当者の先生がリリーの触診と説明。

かっけ調べるやつで身体中トントントントン日野の2トン…とリリーの神経の反応を調べていた。

私は自信満々にヘルニアじゃないの？と聞いてみたが、即答で否定された。

まさかホンマに脳腫瘍？

しかし先生の見解は脳ではない。

めちゃくちゃホッとした。

思い当たる症状に犬種独特のものがあるけど、これにイタグレが該当しない。

この子には病名が付けられないかも知れない。

と、はっきり言われた。

前回の発言がフラッシュバックする。

なんでやねん！高度な二次医療で名医揃ってるんちゃうんかい！リリーが痛がってる時点で何かあるやんけ！

と、思ったが言わない。大人だから…

今回、脳と脊髄までをしっかり調べます！

足の関節は映らないので見れませんが、徹底的に調べます！

MRIで怪しかったらCTを撮ります！

更に疑うなら隋脳検査もします！

この時には先生、多分、脊髄になにかあると確信してたと思う。

リリーを預けてお昼に行ってきた。

約束の時間にお昼から戻るも30分以上経っても呼ばれない。

しばらくしたら担当医が「今、CTを撮ってますので、もう少しお待ちください」と。

あぁ、MRIからCTって事は、あんまり良くないかもな…と、若干の不安がよぎる。

そうこうするうちに呼ばれ診察室へ…

開口一番「原因がはっきりわかりました！脊髄腫瘍です！」

心の準備も無いまま飛び込んできた言葉でした。

だって、最後まで腫瘍は頭になかったんだから。

素人目でも分かるものを見せられて、自分の気づかないところで、こんなにも骨が蝕まれていたのか…なんで気付いてあげられなかったのか…

絶対！絶対痛いはずなのに、気丈に振る舞ってこんなになるまで我慢して！

いや、きっとリリーはサインを出してたんだよ！それを私は見ようとしなかったんだよ！

画像を見せて先生が淡々と説明するのだが、これが夢か現実か分からないくらい、その場の光景がボヤけて見えて、ただただ、リリーが可哀想という涙じゃなく、今まで気付いてあげられなくてごめん！ごめんリリー！ごめんなさい！

の気持ちだけが私の精神を埋め尽くした。

この腫瘍を病理検査に出すので、腫瘍の結果は1週間後。

全身麻酔でぐったりしたリリーを抱きしめて、ひたすら謝る事しか出来なかった。